泰勒斯

泰勒斯
本名	米利都的泰利斯
出生	约公元前624年 小亚细亚米利都
逝世	约公元前546年 小亚细亚米利都
时代	古代哲学 前苏格拉底哲学
地区	西方哲学
学派	米利都学派、自然主义
主要领域	哲学、数学、天文学
著名思想	水是萬物的本原、泰勒斯定理、截线定理
受影响于 古埃及数学、古埃及宗教、巴比伦天文学
影响于 毕达哥拉斯、阿那克西曼德、阿那克西美尼

泰勒斯從金字塔的陰影估算出金字塔的高度。圖中，A是木棍長度，B和C分別是太陽照射於木棍和金字塔所形成的陰影的長度。知道A、B和C，就可以計算出金字塔的高度D和陽光與地面的夾角。

米利都的泰勒斯（希臘語：Θαλῆς ὁ Μιλήσιος，公元前624年－公元前546年），常被稱為泰勒斯（希臘語：Θαλῆς，Thalēs，英語：Thales，/ˈθeɪliːz/），是古希腊古风时期的哲學家、几何学家、天文学家，同时是希腊最早的前苏格拉底哲学学派之一米利都学派（亦称爱奥尼亚学派）的创始人，希腊七贤之一，西方思想史上第一个有记载留下名字的思想家，被后人称为“科学和哲学之祖”。他的学生有阿那克西曼德和阿那克西米尼等，

生平

泰勒斯出生于古希腊位于小亚细亚伊奥尼亚地区的繁荣港口城市米利都，父母是腓尼基人。他曾游历巴比倫和古埃及，其中在埃及跟當地祭司學習数学知识。根据希罗多德的《历史》记载，他准确預測到公元前585年5月28日發生的日全食。他能夠估算船隻離岸邊的距離，解释尼罗河泛滥的原因，又能從金字塔的陰影計算出其高度。泰勒斯拒絕倚賴玄異或超自然因素來解釋自然現象，對於科學研究影響深遠，因而被歷史學者尊稱為「科學之父」。數學上的泰勒斯定理以他命名。他對天文學亦有研究，確認了小熊座，指出其有助於航海事業。同時，他是首個將一年的長度修定為365日的希臘人。他亦曾估量太陽及月球的大小，并确定分点与至点的时间。

泰勒斯试图借助经验观察和理性思维来解释世界。他提出了水的本原说，即“水是万物之本原”（Water is the arche），是古希腊第一个提出“什么是万物本原”这个哲学问题的人。

雖然泰勒斯畢生沒有留下任何著作，但是他首创了理性主义精神、唯物主义传统和普遍性原则，並奠定了古希臘哲學的理性主义傳統。因此，他被稱為「第一個哲学家」。此外，他是個多神論者，認為世間充斥神靈。泰勒斯在古希臘被受景仰。據說，阿那克西曼德是他的学生。毕达哥拉斯據聞也曾經拜訪過他，并听从了他的劝告，前往埃及做研究。

理论

希腊人经常借用特殊的自然现象解释人格化的神和英雄。相反，泰利斯旨在通过理性假说理解自然变化，解释自然现象。例如，泰利斯解释说：地殼漂浮在水中，地震是地殼被海浪冲击导致的，而不是超自然现象。

泰勒斯在数学方面的划时代贡献则是引入了命题证明的思想。在数学中引入了逻辑证明，以保证命题的正确性，并揭示各定理之间的内在联系，使古代数学开始发展成严密的体系。

解释学

在哲學的漫長歷史中，幾乎沒有哲學家或歷史哲學家不提及泰勒斯。他被公认给人类的思想及最初的科學带来了一些新的东西，例如，数学、天文、医学等。泰勒斯补充说这些不同的知识构成一个普遍性的真理。他的著作不是聚焦于传统，而是產生了一个新的领域。

从那时起，好奇的人一直在问什么是新的知识。答案包括至少两个大类，理论和方法。有人将其他哲学家和泰勒斯比较，从而对他们做出区分。

影响

泰勒斯影響了其他希臘思想家，因而對西方歷史產生深遠的影響。有些人認為阿那克西曼德是泰勒斯的學生。根据早期的史料，畢達哥拉斯是阿那克西曼德的學生，他年轻时游历了泰雷茲，泰勒斯建議他前往埃及，以進行他的哲學和數學研究。

許多哲學家追随泰勒斯尋找自然的原因，而不是超自然的；其他人寻求超自然的解釋，但他們使用哲學的方法，而非借助于宗教或神話。

轶闻

1. 仰望星空却掉进井里的哲学家。

一则被记载的关于泰勒斯的轶闻是，他曾因过于专心观察星空而不慎掉入井中，由此他遭到一位风趣的色雷斯侍女嘲笑，说他虽然致力于天上的事物，却忽略了脚下。

——此轶闻被记录在柏拉图的对话录《泰阿泰德篇》174a处，经由苏格拉底之口讲出。

2. “只要哲学家们愿意，他们很容易致富；只不过这并不是他们的追求。”

另一则被记载的关于泰勒斯的轶闻是，当时他因为把金钱和时间投入到哲学中而变得贫穷，人们因此指责哲学是一项无用的事业。但他凭借自己的天文学知识早在冬天就预测到了来年的橄榄大丰收，因此他以微小的成本在米利都和开俄斯岛租赁了榨油坊。由于无人竞争，他成功在来年通过出租榨油坊获得了大量利润。由此亚里士多德点评泰勒斯由此证明了“只要哲学家们愿意，他们很容易致富；只不过这并不是他们的追求。”

——此轶闻被记录在亚里士多德的作品《政治学》第一卷第11章1259a处。

参见

• 认识你自己（古希臘語：γνῶθι σεαυτόν）